definition af social historie
Vi forstår social historie som den måde at repræsentere eller fortælle historie, der tager højde for alle sociale fænomener som en grundlæggende del af udarbejdelsen af den historiske beretning. Således konfronteres eller polemiseres social historie med de traditionelle måder at fortælle fortiden, hvor handlinger kun blev udført af politiske eller militære ledere, og hvor folk eller samfund havde ringe eller ingen værdi i den historiske bestræbelse. Social historie er en temmelig ny gren af historien, hvis man tager i betragtning, at mennesket altid har fortalt fortiden, og at denne måde at gøre det på opstod først i midten af det 19. århundrede for at konsolidere i begyndelsen af det 20. århundrede med den berømte skole af franske Annales.
Social historie er måske en af de mest innovative måder at repræsentere fortidens begivenheder, hvis vi tager i betragtning, at historien siden oldtiden altid er blevet udarbejdet ud fra specifikke anekdoter, der var baseret på handling fra store militære, politiske eller religiøse ledere. For den sociale historie, som navnet antyder, er årsagen til alle ændringer eller det rum, hvor disse ændringer og historiske begivenheder finder sted, ingen ringere end samfundet selv. For social historie er det således mere interessant at være opmærksom på de sociale ændringer, som et samfund kan vise over tid, og som kan føre til store historiske begivenheder eller fænomener.
Den centrale forskel er også at erkende, at sociale ændringer er meget mere progressive og længere sigt, så deres virkninger eller resultater er meget mindre synlige end enkle anekdoter, der kan genkendes og dateres nøjagtigt. Social historie er et produkt af ændringer i mentaliteter, af måder at forstå verden på, utilfredshed og ubehag akkumuleret i lang tid, af pres, af frygt.
Et klart eksempel på dette ville være at se den franske revolution i overensstemmelse med den sociale historie. For hende blev revolutionen ikke gennemført af nogen anden end det franske folk, der havde akkumuleret ubehag og irritation på grund af mange historiske begivenheder (lav politisk deltagelse, mistede afgrøder, berigelse af aristokratiet, høje skatter). Det er umuligt at forstå dette og mange andre historiske begivenheder som ikke-sociale fænomener eller fænomener som følge af beslutningen fra en enkelt person eller af en politisk og militær leder.
