definition af pattedyr
Pattedyr er utvivlsomt de bedst kendte og let identificerbare dyr i dyreverdenen, selvom det er umuligt at tale om et bestemt antal arter på grund af det ekstremt store udvalg af dyr, der falder ind under denne overskrift. Pattedyr, inklusive mennesker, deler visse grundlæggende elementer, der har at gøre med reproduktion, vækst, fodring og i nogle tilfælde den anatomiske form.
De kan begynde med at beskrive pattedyr som hvirveldyr, der har brystkirtler (deraf deres navn), gennem hvilken kvinden fodrer sine unger med sin egen mælk, en proces, der ikke forekommer blandt krybdyr eller fugle. Derudover har pattedyr hår eller hud i modsætning til krybdyr, fisk og fugle, der har henholdsvis skalaer eller fjer. På den anden side lever pattedyr ved at forbruge ilt og producere kuldioxid, der udåndes i det miljø, hvor de bor. Pattedyr deler også åndedrætssystemet, huden, reproduktionssystemet og nervesystemet. Derudover er pattedyr karakteriseret ved at være alle varmblodede dyr i modsætning til andre dyr.
Pattedyr er klassificeret i tre hovedtyper af dyr: dem, der lægger æg såsom platypus, pungdyrene (som er karakteriseret ved at have en slags pose til at bære deres unger, såsom kænguru eller koala) og dem, der er født moderkage ( dyr, der udvikler sig til fødslen midt i moderkagen, det vil sige de mest kendte pattedyr).
Blandt pattedyrene kan vi finde dem, der er terrestriske, dem, der er akvatiske (såsom hvalen), de med bevægelse fra luften (flagermus) eller dem, der lever i træer (såsom dovendyr). Derudover er der, afhængigt af typen af pattedyrsarter, kødædende pattedyr (dem, der kun lever af at spise kød), planteædere (urter) og altædende (såsom mennesker, der spiser en række fødevarer).
