definition af broderskab
Udtrykket broderskab bruges til at betegne en særlig type menighed eller forening af mennesker, der har de samme religiøse interesser til fælles, og som opfylder et bestemt formål i det miljø, hvori de indsættes. Broderskabet er især knyttet til den katolske kirke, da forestillingen om denne type institution altid har haft at gøre med katolsk tilbedelse. Imidlertid kan udtrykket broderskab bruges i en abstrakt forstand til at henvise til forskellige typer organisationer eller grupper, der har de samme egenskaber som religiøse broderskaber, men ikke er knyttet til åndelige eller religiøse aspekter.
Broderskabet er grundlæggende en sammenslutning af et bestemt antal medlemmer, der forener sig under samme navn med et bestemt mål. Historisk set har broderskab altid været relateret til katolsk tilbedelse, siden de blev dannet for at give ærbødighed til Jesus, Gud, nogle af de hellige osv. Religiøse broderskaber er normalt katolske, fordi begrebet ikke er fælles for andre religioner såsom asiatiske eller nærøstlige religioner. I denne forstand kan et religiøst broderskab udføre adskillige funktioner og aktiviteter, der har direkte eller indirekte at gøre med opfyldelsen af kulten, der erklæres.
Broderskabet har normalt en ret tydelig hierarkisk og institutionel organisation, der generelt er ubevægelig, og som har at gøre med traditioner, der kommer fra århundreder. Denne hierarkiske organisation placerer de mest erfarne individer i overordnede stillinger, der er ansvarlige for mange af de beslutninger, der træffes inden for gruppen. Det er klart, at de yngre medlemmer i en bestemt periode er begrænset til at deltage i møderne, men ikke deltager i beslutningsprocessen.
I den nuværende sociale kontekst skjuler ideen om broderskab en negativ betydning, da disse grupper normalt ses som lukkede foreninger af mennesker, der ikke klart erklærer deres interesser eller mål, der bevæger sig i hemmelige områder eller ikke er åbne for alle samfund, og at er i nogle tilfælde præget af fanatiske synspunkter og holdninger.
