definition af middelalder
Det middelalderlige udtryk bruges som et adjektiv til at henvise til alle de begivenheder, fænomener, individer eller objekter, der har fundet sted i menneskehedens historiske periode kendt som middelalderen. Der skete mellem V og XV århundreder i vores æra, perioden middelalder, middelalder eller middelalder var en af de længste i historien og var præget af meget ejendommelige træk og elementer, der gør det muligt at definere det relativt let. De begivenheder, der traditionelt bruges som begyndelsen og slutningen af denne periode, er henholdsvis det vestlige romerske imperiums fald (år 476) og Konstantinopels fald (år 1453) eller opdagelsen af Amerika (år 1492).
Blandt de vigtigste middelalder- eller middelalderskarakteristika skal vi nævne den mere eller mindre ordnede dannelse af de romansk-germanske kongeriger, der opstod som et resultat af det romerske imperiums fald i Vesten. Disse kongeriger ville være karakteriseret ved at udvikle deres egne nationale identiteter med elementer som sprog, historie, traditioner og lovgivning, hvoraf mange stadig er i kraft i dag.
På den anden side var middelalderens økonomi baseret på sammenbruddet af det magtfulde handelssystem udviklet af romerne. På samme måde blev de berømte feudale herredømme etableret, der var selvforsynende (de forbrugte det, der blev produceret i dem), og som var organiseret omkring landbrug og udnyttelse af landet. I disse herregårde blev de forskellige sociale hierarkier, der gjorde de feudale herrer øverst i den sociale pyramide, til sidst afgrænset. Basen af den bestod af tjenere.
Endelig blev middelalderen også dybt præget af religionens betydning og centralitet. I Europas tilfælde var kristendommen ikke kun et religiøst system, men også en kompleks struktur af regulering og social organisation gennem sin højeste institution: Kirken. Andre religioner som islam var også af stor betydning på dette tidspunkt.
