definition af istid
Når sneen komprimeres efter en lang periode på tusinder af år, oprettes en gletscher. Denne indlandsis dækker 10% af planeten, har en tykkelse, der varierer mellem en og fem kilometer, og under den er en landmasse. Den disciplin, der studerer gletsjere og isens indvirkning på jordens lettelse, er glaciologi.
Isens transformative kraft
Ved istid forstår vi en periode med meget lang varighed, hvor Jordens temperatur falder markant, og som et resultat ekspanderer isen, især i de polære og glaciale områder.
Fænomenet glaciation er produceret af tre faktorer. For det første viser Jordens hældningsakse en variation over tid (når vinklen øges, er årstiderne mere ekstreme i begge halvkugler, og somrene bliver derfor varmere og vintrene koldere).
For det andet er variationen i Jordens bane omkring Solen (hvert 100.000 år viser denne bane en række ændringer, og denne omstændighed får temperaturvariationen til at blive mere akut i hver sæson).
Endelig opstår en istid på grund af fænomenet præcession eller med andre ord variationen i jordens rotationsakse. Disse generelle årsager kombineres på en bestemt måde og ender med at skabe en eller anden type istid.
Det første bevis for isperioden dukkede op i det 19. århundrede
Den schweiziske geolog Louis Agassiz sammenlignede det stenrige landskab i Nordamerika med bjerggletsjere i Schweiz og konkluderede, at det nordamerikanske territorium forblev dækket af is for millioner af år siden.
I 1950'erne optrådte der nye beviser på havbunden og afslørede, at der i de arkaiske faser på jorden var en istid. Disse oplysninger giver os mulighed for bedre at forstå vores geologiske historie og klimaændringer.
Videnskabelige beviser, der demonstrerer fænomenet istid, findes i dale med U-form (dale med denne form indikerer, at der tidligere var rigelig med is). Ifølge de fleste undersøgelser, der er udført i dag, befinder vi os i en interglacial periode.
Den såkaldte Little Ice Age har været en af de seneste istider
Mellem XlV og XlX århundreder var der en bemærkelsesværdig afkøling af temperaturer.
Der er ingen absolut sikkerhed om årsagerne, der kunne forklare dette fænomen, men der anvendes flere hypoteser: et lille fald i solaktivitet, naturlige ændringer i klimaet og menneskelig handling.
Fotolia-fotos: JumalaSika / Camerawithlegs
