definition af ægtefælle
En ægtefælle er et af de to medlemmer af et par. For at være mere præcis er det det juridiske udtryk, der bruges til at henvise til hver enkelt i ægteskabsinstitutionen. Ægtefællerne etablerer et civilt eller religiøst bånd, hvilket afspejles i en ceremoni, hvor begge forpligter sig til at respektere og støtte hinanden.
Etymologisk kommer udtrykket ægtefælle fra det latinske coniux, coniugis, der udtrykker forening, og som nysgerrigt kommer fra ordet iugum, det vil sige åg. Et andet lige så slående aspekt er den hyppige forvirring mellem ægtefælle og ægtefælle, selvom dette andet ord betragtes som en vulgarisme, der ikke accepteres af akademiet.
I både civile og religiøse bryllupper påtager ægtefællerne, der formaliserer deres forening, en række rettigheder og forpligtelser, der afhænger af det enkelte lands kulturelle tradition.
Når ægteskabet er brudt, frembringer dette juridisk en ægteskabelig opløsning, som kan forekomme af en række årsager: en skilsmissedekret, en retsseparationsdom eller en erklæring om ugyldigheden af selve ægteskabet.
I de senere år har ægteskabsinstitutionen gennemgået en betydelig ændring, da ægteskabet mellem mand og kvinde har indarbejdet en variant i nogle lande: ægteskab af samme køn. Denne juridiske nyhed har konsekvenser i sproget, da begrebet ægteskab ikke længere er et eksklusivt bånd mellem en mand og en kvinde.
Hovedopgaver mellem ægtefæller
Selvom hver kulturel tradition etablerer sine egne pligter i henhold til lovgivningen, er der i den vestlige verden en række forpligtelser, der konsolideres:
- Bortset fra den allerede nævnte gensidige støtte og respekt betragtes troskab som et væsentligt aspekt hos parret. Imidlertid har utroskab som kriminel person forsvundet i de fleste love.
- Fra et juridisk perspektiv skal parrets medlemmer sikre den fælles interesse, så de ikke må handle mod den familie, de har dannet.
- I forhold til sameksistens accepterer hver ægtefælle at dele det daglige ansvar såvel som at tage sig af børnene i fællesskab.
- Med hensyn til de aktiver, de deler, er der forskellige modaliteter for ægteskabsregimet: i fællesskab af aktiver og indtjening, adskillelse af aktiver, deltagelsesregime eller begavelsesregime, populært kendt som medgift. I forhold til fælles ejendom når nogle ægteskaber en forudgående aftale om de betingelser, som begge parter er enige om, hvilket er kendt som ægteskabsaftaler.
