definition af public service
En offentlig tjeneste er en handling, institution eller bestemmelse, der fremmes af staten for at garantere lighed mellem borgerne.
Lige rettigheder
Administrationen af et land skal sikre, at alle borgere har adgang til de samme rettigheder. Til dette er det vigtigt, at der findes en række offentlige tjenester i samfundets strategiske sektorer: uddannelse, sundhed, transport, sikkerhed, affaldsbehandling, beskæftigelse og en lang osv. Det er klart, at alle finansieres ved at betale skat og forvaltes af offentligt ansatte.
Statens ansvar
Den person, der har ansvaret for offentlige tjenester, er statsadministrationen, men det betyder ikke, at det nødvendigvis er et offentligt selskab, der tilbyder en tjeneste, da administrationen undertiden ansætter et privat firma til at overtage ledelsen af en offentlig tjeneste. Dette betyder, at borgeren modtager en bestemt tjeneste (for eksempel adgang til vand), men det er ikke vigtigt, at enheden er offentligt ejet. Denne omstændighed ledsages af en vis kontrovers, og for nogle er det en måde at privatisere statens beføjelser på og er noget, der kan afvises. For forsvarerne af privatiseringen forudsætter underentreprise af tjenester gennem en privat enhed en økonomisk besparelse for statskassen. Bortset fra debatten om, hvem der leverer en tjeneste (staten direkte eller en privat virksomhed), er der generel enighed om bekvemmeligheden ved at lette adgangen til forskellige tjenester for at undgå sociale ubalancer.
Idéen, der styrer enhver offentlig tjeneste, er lighed for alle enkeltpersoner, uanset deres sociale status eller andre omstændigheder.
I forskellige nationer er begrebet offentlig tjeneste specificeret i forskellige institutioner (stat, føderal, regional, kommunal osv.).
Offentlige tjenester i henhold til ideologi
Fra en liberal eller nyliberal tilgang bør den offentlige sektor reduceres og begrænses så meget som muligt. I henhold til denne politiske vision skal staten gribe ind så lidt som muligt i borgernes liv, som skal have frihed til at træffe beslutninger om deres behov.
Ud fra et socialdemokratisk perspektiv forstås det, at staten har pligt til at dække visse behov, så virksomhedernes økonomiske interesser ikke gør offentlige tjenester til en lukrativ aktivitet, det vil sige til en forretning.
