definition af autotrofisk
Vi forstår ved autotrofe eller autotrofe levende væsener, der fodrer sig selv, og som producerer deres egen mad indeni, hvilket betyder, at de ikke behøver at lede efter den udenfor. Ordet autotroph kommer fra græsk, et sprog, hvor præfikset bilbetyder eget, selv og trophifodring. Autotrofiske væsener er derefter dem, der fodrer ved at få fra miljøet de stoffer og elementer, der er nødvendige for at producere deres egen mad indeni. Kun planter kan på denne måde betragtes som autotrofiske væsener.
Begrebet autotrofer, der kommer fra biologi, bruges til at betegne de mennesker, der tager elementer fra naturen for at omdanne dem til mad indeni. På denne måde er planter de eneste, der udfører denne proces, idet de tager naturlige elementer fra deres omgivelser, der ikke er ordentligt mad som lys eller kuldioxid, og omdanner dem ind i klorofyl eller mad, der giver dem mulighed for at vokse og udvikle sig. Resten af de levende væsener, det vil sige dyrene og mennesket, er heterotrofe væsener, hvilket betyder, at de spiser på andre levende væsener, uanset om de er planteædere eller kødædere, de tager ikke uorganiske elementer for at omdanne dem til mad.
Levende væsener, der betragtes som autotrofer, planter og nogle mikroorganismer, forstås som det første led i fødekæden, da planteædende dyr lever af dem, som derefter tjener som mad til kødædende væsener. Dette betyder, at uden eksistensen af vegetation ville livet ikke være muligt, da fødekæden aldrig kunne starte direkte som planteædere og derefter kødædere ikke havde noget at fodre på, begge heterotrofer. Autotrofer tjener som en energikilde for heterotrofer, der forbruger dem direkte (planteædere) eller indirekte (kødædere).
