definition af tilgivelse
Tilgivelse er den handling, hvormed vi undskylder nogen for vores fejl eller indrømmer den andres skyld og accepterer deres anmodning om tilgivelse. 
I kommunikation er der en forbindelse mellem afsender og modtager, og i tilfælde af tilgivelse kan den anmodes om, eller den kan accepteres.
Det sker ofte, at vi laver fejl i vores opførsel, som forårsager irritation eller overtrædelse af andre mennesker. Hvis vi er opmærksomme på den skade, der er forårsaget, har vi en moralsk forpligtelse til at bede om tilgivelse. Det er en anmodning, der anmodes om at forsøge at reparere den forårsagede skade. I disse tilfælde siger vi tilgiv mig, eller jeg beder om tilgivelse i håb om, at det vil blive accepteret og dermed gendanner forholdet mellem de to mennesker.
I det modsatte tilfælde, når vi er fornærmet, er det den anden, der kan anmode om tilgivelse, og vi accepterer det eller ej. I begge retninger udtrykker tilgivelse omvendelse.
Tilgivelse indebærer en høj etisk sans, hvad enten vi tilgiver eller bliver tilgivet. Hvis tilgivelsen er oprigtig, betyder det, at den lovovertrædelse eller handling, der forårsagede ubehaget, er beregnet til at blive fjernet. Det ville være som en verbal pagt mellem to individer.
I religiøs forstand får tilgivelse en mere højtidelig betydning. Faktisk tilgives den troende i den katolske religion af præsten i tilståelseshandlingen, som er et af de vigtigste sakramenter sammen med ægteskab, dåb og andre.
I andre religioner er der også fænomenet tilgivelse, omend i en anden forstand. Et eksempel er den buddhistiske religion, en tro, der mener, at vi er nødt til at fjerne negative ideer. For at opnå dette er tilgivelse en meget nyttig mekanisme, da det er en måde, der eliminerer det indre ubehag, som vi måtte have som et resultat af en modtaget lovovertrædelse.
Betydningen af tilgivelse gælder i det almindelige liv, på det religiøse område og også i politisk forstand. Når en regering træffer beslutningen om at frigøre politiske fanger fra fængsel (som skete i Spanien efter Franco-diktaturet), giver den dem amnesti, hvilket er synonymt med tilgivelse. Der sker noget lignende med slutpunktslove, hvor en regering træffer beslutningen
at fritage visse forbrydelser begået med det formål at afslutte et problem.
På populært sprog er der et stort antal udtryk relateret til tilgivelse: Jeg tilgiver, men jeg glemmer ikke, du skal vide, hvordan man tilgiver osv. Disse sætninger indikerer, at tilgivelse er en universel mekanisme og er noget, der er typisk for mennesket, for den gamle eller nutidige verden, for den østlige eller vestlige kultur.
