definition af jomfru
Ordet jomfru er det, der bruges til at betegne de unge kvinder, der ikke har mistet deres renhed, det vil sige, der forbliver jomfruer, og som endnu ikke er gift. Med dette udtryk blev der kaldt unge kvinder i middelalderen, efter at de senere var blevet brugt på trods af at kvinder af den slags fortsætter med at eksistere. Jomfruer er også en typisk historisk karakter i mange historier og legender fra middelalderen, hvor de altid spillede en vigtig rolle i kærlighed og romantiske historier.
Udtrykket jomfru bruges derefter især til at betegne sådanne unge kvinder, der forbliver jomfruer. Normalt var det i middelalderen unge kvinder, der tilhørte kongelige eller vigtige familier, der bar dette navn, det samme var ualmindeligt blandt unge bondekvinder eller dem med mindre økonomisk eller politisk magt. Jomfruer har altid været repræsenteret på en speciel måde, og derfor er vores mentale image af dem altid ens: unge piger med meget langt hår, klædt i luksuriøse og sarte kjoler, dekoreret med fine smykker og sko, der viser uskyld og skønhed i deres udtryk og bevægelser.
Ordet kan også henvise til kvinder, der tjente som tjenere eller som en del af retten til en magtfuld kvinde både i middelalderen og i senere århundreder. Således var jomfruerne pigerne, som altid var i tjeneste for den vigtige kvinde for at hjælpe hende med alle hendes daglige opgaver samt for at dele med hende deres forskellige livserfaringer. I dette tilfælde klædte jomfruerne sig altid på en enklere og mindre iøjnefaldende måde end den centrale kvindes, da deres plads i båndet var sekundær og ikke vigtig.
