definition af præcolumbiansk
Udtrykket præ-colombiansk henviser til civilisationer inden Christopher Columbus opdagelse af Amerika i 1492. Faktisk betyder bogstaveligt præcolumbiansk før Columbus.
Amerikas menneskelige oprindelse
Lærde af det amerikanske kontinents menneskelige oprindelse mener, at de første bosættere ankom gennem Beringstrædet, skønt det ifølge andre teorier var indbyggerne på Stillehavsøerne, der oprindeligt ankom til Amerika for omkring 40.000 år siden. Fra da af udviklede sig gradvis en række civilisationer, der udgør den præ-colombianske verden.
Præ-colombianske civilisationer
Mayaerne var et folk, hvis kultur begyndte 1000 f.Kr. C og dens civilisation blev opretholdt indtil ankomsten af de første europæiske bosættere. Mayaerne udgør ikke en homogen civilisation, da de talte flere sprog og var geografisk spredt geografisk (Mexico i dag og nogle centralamerikanske territorier). Kulturelt udviklede de et skrivesystem og havde omfattende viden inden for medicin og astronomi. Mayaerne var polyteister og tilbad Bacabs guder. De var dedikeret til landbrug, især dyrkning af majs og kakao.
Socialt havde de en hierarkisk struktur. Således var adelen eller almehenoob og præsterne øverst i den sociale pyramide, og hver bystat blev styret af en mayahøvding, kendt under navnet Halach Uinic. Under den herskende klasse var embedsmænd og på et lavere niveau var krigere, håndværkere og bønder. Basen for den sociale pyramide bestod af slaver, der normalt var blevet fængslet i militære erobringer.
Aztekerne troede også på en flerhed af guder, til hvem de ofrede menneskelige ofre
De fleste af dem talte Nahuatl-sproget, og deres skrivning var baseret på et piktogramsystem. Fra et kulturelt synspunkt dyrkede de maleri, musik og guldsmede, og deres arkitektoniske konstruktioner viste høj teknisk viden. Social magt blev holdt af kejseren på en absolut måde, og under ham var præsterne og krigerne. Aztekerne beskæftigede sig med landbrug, handel og håndværk.
Inkaernes område udvidede sig til det nordlige Chile, en del af Bolivia og territorierne Argentina, Colombia og Ecuador
Denne civilisation havde ikke et konventionelt skrivesystem, men styrede snarere et knudesystem (quipus) for at føre regnskabskontrol med sine kommercielle aktiviteter.
Inkaernes arkæologiske rester er knappe, da erobrerne ødelagde deres arv. De få rester, der er bevaret, tillader imidlertid, at der drages flere konklusioner: de praktiserede solkulten, de lavere klasser brugte amuletter, talte Quechua og skabte et sofistikeret netværk af veje for at komme rundt. Inkaernes civilisation er også kendt af nogle vidnesbyrd fra de første spanske kronikører, især af krønikerne fra Juan Diaz de Betanzos.
Fotos: iStock - Sam Camp / Patrick Gijsbers
