definition af vådområde
Udtrykket vådområde er det, der bruges til at henvise til en bestemt type biom eller økosystem, der er karakteriseret ved at have mudrede eller ikke helt faste områder på grund af en høj andel vand. Vådområder er det biom, der adskiller det terrestriske fra det akvatiske, og betragtes stadig som et terrestrisk biom, den største grænse for dem. Vådområder kan variere med hensyn til størrelse, vegetation eller fauna, men de er altid økosystemer med høj luftfugtighed på grund af tilstedeværelsen af vand såvel som temmelig varme og fugtige klimaer. Mange af de vigtigste vådområder i verden findes i Sydamerika, mere specifikt i de sumpede områder i Paraguay, Brasilien og Bolivia.
Et vådområde er et specifikt økosystem, for så vidt det har et meget stort udvalg af flora og fauna, der omfatter forskellige typer vandplanter, jordbaserede planter og mellemliggende planter samt et højt niveau af insekter, nogle pattedyr, padder, krybdyr og fugle. Som med alle økosystemer med høj luftfugtighed har vådområdet altid rigelig vegetation, der vokser både i højde og bredde. Selv får vegetationen ofte vandoverfladen, så det ser ud til at det er land, når det i virkeligheden er sumpet og ekstremt fugtigt.
Som man kunne forvente, finder alle vådområder sted i områder tæt på eller umiddelbart ved siden af vandløb, generelt stillestående og ikke-mobilt vand såsom søer og damme. Vådområder er altid meget frugtbare på grund af fugtighed, nærvær af næringsstoffer og den konstante regenerering af luften. Vådområder kan dannes spontant ved selve naturens handling eller kunstigt af mennesket, når der dannes kunstige søer og damme, omkring hvilke vegetationen og faunaen, der er typisk for disse biomer, vokser.
