definition af præster
Begrebet gejstlighed bruges på vores sprog til at betegne det klasse, der består af præster fra den katolske kirke, og vi bruger den også til at navngive det sæt religiøse, der er dannet som sådan, og som blev ordineret i henhold til præstetjeneste som fastlagt af den kanoniske norm.
Det er op til de gejstlige, der svarer til den katolske kirke, at sprede Guds ord enten i de kontorer, de udfører, såsom messe, såvel som i de evangeliske handlinger, der kan udføres uden for kirken. Andre typiske handlinger fra gejstligheden er at undervise i Guds ord, hvor det svarer til, at praktisere de sakramenter, der er foreslået af den katolske kirke, såsom dåb, konfirmation, ægteskab, blandt andre.
Der er et hierarki inden for denne klasse. På toppen af magten er paven, den katolske kirkes højeste autoritet, og som beslutter, hvilke retningslinjer den skal følge, derefter og i rækkefølge efter betydning følges af ærkebiskopper, biskopper og præster.
Det er værd at bemærke, at cølibat skiller sig ud blandt alle de forpligtelser, som præster påtager sig, når deres indtræden i kirken er formaliseret, det vil sige præster afholder sig fra at have seksuelle forhold, og det er også en af de vigtigste forpligtelser kritiseret af dem, der taler imod kirken eller især praksis, fordi de mener, at det bidrager til udviklingen af en undertrykkelse hos gejstlige, der kan føre til en total forkastelig og upassende opførsel i sagen, såsom seksuelt misbrug.
Tidligere, mere præcist under opkaldet Old Regime, hvor det monarkiske regeringssystem var fremherskende, vidste præsterne, hvordan de sammen med adelen skulle være en af de vigtigste og privilegerede godser. Ikke alene havde de økonomiske fordele, men også politisk udviste de betydelig indflydelse og var bestemt i stand til at påvirke kongens beslutninger.
I øjeblikket betragtes præster ikke længere som et socialt etablissement, men vi må understrege, at den katolske kirke har en bemærkelsesværdig indflydelse på samfundets sociale og politiske plan, især for de handlinger, de udvikler for at nå det fælles gode og også som kontrollør af regeringshandlinger, der ikke overholder Kirkens forskrifter og i nogle tilfælde bliver stærke kritikere af magten.
