definition af menneske
Udtrykket menneske bruges til at henvise til de eneste levende væsener, der har udviklet visse egenskaber såsom ræsonnement, mundtligt og skriftligt sprog, bipedal kropsholdning og sameksistens i komplekse sociale strukturer. Mennesket hører til dyrenes verden, til klassen af pattedyr og til primaternes rækkefølge, en orden, der deles med andre levende væsener såsom chimpanse eller gorilla (betragtes som deres forfædre). Udtrykket kommer fra det latinske 'homo' eller mand.
Det anslås, at det nuværende menneske er den mest perfektionerede udvikling af gamle hominider, der fandt direkte forhold til primater. Disse hominider erhvervede nye egenskaber, der begyndte at skelne dem fra primater, lige fra erhvervelse af en mere opretstående og bipedal kropsholdning, større hjernestørrelse og kapacitet, modsat tommelfingre til fremstilling af forskellige typer værktøjer. Dagens mand er videnskabeligt kendt som Homo Sapiens Sapiens og det er den eneste, der kom til at befolke hele planetariet, mens andre kun overlevede i bestemte miljøer.
Ud over dets genetiske egenskaber anerkendes mennesket især for udvikling og erhvervelse af elementer, der gør det unikt inden for levende væsener. I denne forstand er mennesket den eneste, der har været i stand til at udvikle ræsonnement eller brugen af en rationel og abstrakt mental kapacitet. Dette har gjort det muligt for den at opbygge komplekse sociale systemer, der kan gå fra at være enkle samfund til meget vigtige civilisationer.
Udviklingen af kultur er utvivlsomt et andet af menneskets eksklusive træk, det der adskiller det fra resten af levende væsener. Kultur er alt, hvad der produceres af mennesket, og som har at gøre med hans kunstneriske, tekniske eller religiøse udtryk. På mange måder har kultur at gøre med abstraktionens kraft, som mennesket besidder.
