definition af at være i live
Begrebet levende væsen er en meget generel betegnelse, der kan anvendes på enhver organisme, der har en eller anden livsfunktion (reproduktion, ernæring eller energiforbrug).
Når vi taler om et levende væsen, inkluderer vi alle planter eller dyr, men også bakterier (men ikke vira, der ikke fodrer eller har andre levende væsenes funktioner).
Biologiens rolle og dens forskellige områder
Videnskaben, der studerer hele livet er biologi, en viden, der er orienteret mod de forskellige strukturer relateret til livet: zoologi, botanik, etologi, medicin, genetik og en lang række discipliner (nogle af dem har aspekter relateret til livet og andre som ikke er, såsom sociobiologi). Under alle omstændigheder er ideen om levende væsener modsat den af livløse væsener, såsom lys, luft, vand eller mineraler.
Aristoteles og den første reference
Forestillingen om at være i live som et begreb, der forklarer en del af naturen, blev allerede brugt i antikken, og specifikt var det Aristoteles i det 4. århundrede f.Kr. C, der lavede den første klassificering af levende væsener, idet han især fokuserede på dyr (han delte dem i dem med blod og dem uden).
Linné etablerede de nye fundamenter, som vi kender i dag
Deres klassificering var i kraft indtil det 18. århundrede e.Kr., da den svenske naturforsker Linné introducerede et mere detaljeret klassificeringssystem baseret på lighederne i strukturen mellem de forskellige individer af hver art. Hver gruppe af levende væsener blev beordret af nogle elementer, taxaerne, der opdeler hver væsen efter en generel gruppering: art, slægt, familie, orden og klasse.
Nogle videnskabelige discipliner studerer levende væsener ud fra et generelt perspektiv, det vil sige analysere, hvordan de forholder sig til hinanden og igen til et specifikt miljø (biodiversitet eller økologi er to videnskabsgrene, der analyserer denne type link).
Hovedtræk ved levende væsener
På en meget generel måde kunne man tale om en række fælles karakteristika mellem de forskellige levende væsener: hver enkelt af dem er født af et andet væsen, de vokser og udvikler sig, indtil de dør og har en række grundlæggende behov (mad, energi, lys, vand osv.). På den anden side lever levende væsener i et bestemt miljø og tilpasser sig det gennem en række fødekæder, der er relateret til hinanden.
Mangfoldigheden af arter, der har overlevet, har udviklet sig gennem mekanismerne for naturlig selektion. Disse mekanismer blev beskrevet af naturforskeren Charles Darwin, der talte om tilpasning til miljøet og kampen for overlevelse som de to nøglefaktorer i udviklingen af forskellige arter.
