definition af megalopolis
Udtrykket megalopolis er et relativt nyt begreb, der bruges til at betegne store byområder med meget stort befolkningstal. I modsætning til hvad man kunne tænke, omfatter begrebet megalopolis normalt flere nærliggende byer, der, når de sammenlægges, repræsenterer et vigtigt bidrag til befolkningen og den økonomiske bevægelse for den region, hvor de er beliggende. De mest kendte megabyer er for eksempel de i det østlige USA (hvor New York ligger), Tokyo og São Paulo.
For at en region eller en gruppe af byer kan betragtes som en megalopolis, er et af de vigtigste elementer, der skal karakterisere det, tilstedeværelsen af mere end 10 millioner mennesker, som allerede taler om et antal indbyggere, der er meget højere end gennemsnittet. I denne forstand kan nogle få byer nå dette nummer alene, mens andre når det ved at tilføje forstæder til deres territorium, der undertiden kan betyde en bedre livskvalitet og i andre tilfælde dårligere. For eksempel har New York City i USA en befolkning på 8 millioner mennesker, men hvis hovedstadsområder føjes til dette, er antallet højere. Tværtimod har byen São Paulo i Brasilien allerede elleve millioner indbyggere i sig selv, et tal, der stiger til 19 millioner, hvis hovedstadsområdet er inkluderet.
Megabyerne er et dybt aktuelt fænomen på grund af den meget vigtige befolkningsforøgelse, som menneskeheden oplevede i det 20. århundrede og begyndelsen af det 19. århundrede. Dette har at gøre med teknologiske forbedringer og fremskridt inden for medicin, der får en stor del af befolkningen til at leve længere, samtidig med at overgangen fra landdistrikter til byområder fremstår som et typisk kendetegn for vores tid på grund af de bedre muligheder for arbejde, kulturelt mangfoldighed og bedre levevilkår. Mens der i nogle lande, mens en stor del af territoriet er tyndt befolket, koncentrerer byerne en stor del af den samlede befolkning i rummet.
