definition af porfyrtræ
I den filosofiske tradition, der blev indledt af Platon og Aristoteles, blev idéen om substans, der blev forstået som den højeste genre af alle ting, introduceret. I det 11. århundrede d. C præsenterede den neoplatonske filosof Porfirio sin egen forklarende model, hvor en klassificering af stoffer er detaljeret. Denne model er kendt som Porfirio-træet, og i den etableres en trælignende struktur, hvor alt, hvad der eksisterer, bliver gradvist udtænkt, dvs. fra det mest generelle stof til det mest specielle.
I den generelle ordning anvendes tre grundlæggende begreber; slægt, art og individ. Fra dem er der en gradering fra det mest generiske til det mest konkrete.
Filosofens klassifikation var et afgørende fremskridt i to sanser
For det første blev der leveret en nominalistisk vision af virkeligheden (for nominalisme er der ingen generelle begreber "uden for tingene", da begreber simpelthen er navne, der tjener til at betegne en række egenskaber grupperet i ting).
For det andet tjente deres klassificering som en referencemodel for naturforskernes taksonomiske opdelinger.
Generel tilgang til Porfirio-træet
Med sin klassificering af alt, hvad der eksisterede, lavede Porphyry en nytolkning af Platon og Aristoteles. Fra det første vedtog han sin generelle vision og på en særlig måde hans idé om substans. Fra det andet vedtog han sin vision om kategorier og anvendte dem på begrebet stof.
Hvert stof er opdelt i to kategorier: sammensat og simpelt. Sammensatte stoffer refererer til en krop, der er opdelt i to underkategorier: animer og livløs. Animerede kroppe er igen opdelt i to: følsomme og ufølsomme. En følsom krop ville være et dyrs. På det sidste niveau af træet klassificeres dyr i to kategorier: rationel og irrationel.
Som det kan ses, er Porfirio-træet et klassifikationssystem baseret på dikotomier (man har eller ikke har en ejendom) og på aristotelisk logik. På denne måde defineres mennesket som et rationelt dyr.
Denne model er baseret på et forhold af underordning. Med andre ord bærer et konkret individ implicit en række logiske begreber, der definerer det, da det er et rationelt væsen, et dyr, et sansende, animeret, levende og sammensat væsen. Og alle disse kategorier er integreret i den oprindelige idé om substans.
Foto: Fotolia - Rybkina2009
